Olin pitkään utelias Spa linna Queensissa – korealaisessa kylpylässä – ennen kuin tein matkan sinne kaksi viikkoa sitten. Kun Living Social Deal osui samaan aikaan Labor Day -matkan kanssa New Yorkiin, se tarkoitti, että saan vihdoin nähdä, mitä jimjilbangin kulttuuria näyttää siltä kuin meidän Pohjois-Amerikan rannoilla.
Ensimmäinen jimjilbang-kokemukseni vuonna 2010 oli ikimuistoinen, eikä vain siksi, että se tapahtui Koreassa, kylpylägenren esi-isien kodissa. Olin kylässä ystäväni Katien luona, joka oli tuolloin maassa opettaja, ja hän toi minut Souliin Dragonhill Spa Sanottuaan, että se oli oudoin, hauskin paikka', hän oli ollut minusta hyvin oudolta, erittäin hauskalta kaupungilta.
Menimme taksilla Dragonhilliin myöhään illalla, jälkeen illallinen ja juomat, ja heti kun astuimme sisään, tajusin, että tästä ei tule olemaan pannuhuilut, kynttilät täynnä amerikkalaistyylinen kylpylä. Tämä oli Korea, joten tekniikka tuli peliin lähes välittömästi sähköisten seinäbannerien ja rannekellojen muodossa, jotka toimivat skannattavissa olevina tileinä – meidän korttimme ja maksumme kaikesta, mikä oli vastaanottoalueen liukuvien lasiovien ulkopuolella. Maksoimme 12 dollaria kukin – yöpymismaksu – ja saimme ilmaiset univormumme (pitkät shortsit ja t-paidat, kuten jalkapallon vapaa-ajan univormut) ja aloitimme jimjilbangaamisen.
Jimjilbangin kuvaileminen ostoskeskukseksi, jossa on uima-altaita ja saunoja, ei ole liian kaukana. Dragonhillillä oli ruokakenttä, jossa oli runsaasti välipaloja (sekä roskaruokaa että korealaista ruokaa, perinteisin niistä oli saunassa leivotut munat). Siellä oli pelihallihuoneita ja karaokekoppeja; voit katsella elokuvia nahkaisilla lepotuoleilla. Massiivisen rakennuksen muilla kerroksilla sijaitsivat kylpylätilat – kokonainen kerros saunoja eri teemoilla ja tarkoituksilla: suolahuone epäpuhtauksien poistamiseksi iholtasi; luminen jääsauna parantamaan verenkiertoa. Faraoninen, kultalaatoitettu kota innosti minua, vaikka sen fyysiset hyödyt olivatkin epäselviä. Jadehuoneen höyryävä pimeys sai minut uneen. Ja vielä parempia kuin saunat olivat kylpylät, jotka olivat tahrattoman puhtaita ja selkeästi järjestettyjä. Teimme tiemme liotuskierroksen läpi, joka jätti minut yhtä rentoutuneeksi ja virkistyneeksi. Ja vaikka olenkin enemmän häpeällinen kuin ekshibitionisti, selvisin nopeasti kaikista puolijulkisen alastomuuden vaivoista. Koska Soulissa ollessaan…
Mutta eniten muistan Dragonhillistä lukuisat nuoret korealaiset parit, jotka lusikkasivat lämmitetyllä lattialla kylpylävaatteissaan. Se oli suloinen kohtaus. Katie kertoi minulle, että monet Soulissa asuvat korealaiset asuvat vanhempiensa kanssa yli 30-vuotiaina, mikä tekee seurustelusta hankalaa. Jimjilbangit ovat terveyden ja rauhallisuuden paratiisi lisäksi paikka hiljaiselle läheisyydelle (PG-13-tyyppinen) tungosta, ylityöllistyneessä kaupungissa.
miten näytemyynti toimii
Viimeisimmästä kylpylälinnan vierailustani jää eniten mieleen yksi tortillalastu, joka kelluu kattouima-altaassa.
Mutta ennen kuin pääsen siihen, sanon, että konseptissa Spa Castle ja Dragonhill on varmasti leikattu samasta kankaasta. Rannekelloskanneritekniikkaa ja hauskoja univormuja jaetaan molempien sisäänkäynnillä, vaikka kylpylälinnassa sisäänpääsymaksu on paljon jyrkempi 40 dollaria (alennuskoodini pudotti sen 20 dollariin). Dragonhillin tapaan Spa Castle on yrityksen näköinen rakennuksen linnoitus, jossa on useita ruokailutiloja, saunoja ja alastomuutta pakollisia, sukupuolen mukaan erotettuja kylpyjä, jotka ovat itse asiassa melko mukavia. Mutta osa syy siihen, miksi nämä kylpylät saattoivat olla kokemukseni mukavin osa, on se, että ne olivat hiljaisia ja: Kävin kylpylälinnassa PÄIVÄNÄ ENNEN KOULUN ALOITTAA, KUN HE PYYDÄN ELÄVÄÄ SOSIAALISTA.
Älä koskaan tee tätä. Ymmärrän, että jopa Koreassa jimjilbangit on tarkoitettu perheystävällisiksi ja että New Yorkissa tällainen paikka voi tarjota kaivattua helpotusta kesähelteelle ja kaupungin tylsyydelle. Mutta Spa Castlessa vallitsi kiihkeä energia, joka sai sen tuntumaan enemmän Six Flagsilta tai yhteisölliseltä vesileiriltä kuin terveys- ja hyvinvointipaikalta. Kun jokainen kanuunankuula laukaistiin katolla sijaitsevalta uima-altaalta, entisen hengenpelastajani aivoissa välähti kuvia veren tahraamista laatoista, mikä teki vesisuihkuselkähieronnani vaikutuksista moitteettomiksi. Kun tähän lisätään monien saunaselfieiden todistaminen ja kyseenalainen vedenalainen kosketus hinokipuukylvyssä, lähdin Kylpylälinnasta stressaantuneempina kuin olin saapunut. Siellä missä Dragonhill oli yllättänyt minut hauskalla, mutta meditatiivisella lähestymistavalla vapaa-aikaan, Spa Castle huusi vain kaaosta. Kirjaimellisesti. Turhautuneet hoitajat haukkuivat käskyjä hämmentyneitä asiakkaita kohtaan, ja avovesien äärellä naposteltiin paljon suu auki – mikä ei ole koskaan hyvä idea ja voi johtaa vain edellä mainittuun kelluvaan nachoon. Samoin kuin voidaan kuvitella, huomattava kloorilasku.
Tiedän, että minulla on riski kuulostaa todelliselta päihteeltä, joka valittaa kylpyläpäivästä, kun maailma on niin täynnä todellisia ongelmia. Uskon kuitenkin, että Amerikan valtavirran suhde rentoutumiseen voisi vaatia tutkimusta – kulttuurivienti, kuten jimjilbang, ei ehkä ole niin luonnollista meille, väestölle, joka yrittää istua paikallaan, lukita puhelimemme ja hikoilla huolemme yhdessä pimeässä. . Tilassa, joka on suunniteltu sekä elvyttämiseen että viihdyttämiseen, näytämme olevan täysin viihdepuolella. Korea näytti kallistuvan zenimpään, puhtaampaan suuntaan.
Mutta jos kollektiivinen pehmennys ei ole korteissa, on huhuja, että Spa Castle avaa lapsivapaan sivuliikkeen Midtowniin. Luulen, että useimmat olisivat samaa mieltä – se on naapurusto, joka tarvitsee vähän R&R:tä.
-Lauren Maas
Kuva: Sarah Lauck.