LA viilenee. Benjamin Mohapi, kampaaja ja omistaja Benjamin Negin Zandin kanssa , vahvistaa sen. Ihmisiä muuttaa tänne kaikkialta, ja kaupungin tunnelma yhdistyy uudella tavalla, joka ei ole niinkään keskittynyt täydellisyyteen, vaan yksilöllisyyteen, hän sanoo. Sillä hetkellä, kun astuin hänen Melrose Avenue -salonkiinsa – joka tuskin on salonki, vaan hyvin pukeutuneiden, viileämpi kuin sinä stylistien pyhäkkö – tiesin löytäneeni jotain, jonka uskoin muuten kadonneen Los Angelesissa: peräänantamattomuuden. aitous. Itse salonki on peitetty paikallisella taiteella, jota voit ostaa (mukaan lukien lattiasta kattoon ulottuva hiuspidennyksistä valmistettu pala), vanhoja kirjoja, keraamisia teekuppeja ja hänen matkoillaan poimittuja rihkamaa. Kaupungissa oleva brittiläinen elinsiirtolaitos Benjamin, joka pukeutuu päivittäin päästä varpaisiin mustaan keilahatulla ja lankareunuksisilla retrolaseilla, avasi salongin vuonna 2012, ja vuotta myöhemmin mestarikoloristi Negin Zand hyppäsi kyytiin. Nyt hän on lisätty Valitsee , putiikkiapteekki, salonkiinsa, joka on pohjimmiltaan Benjaminin oma, luonnollisen kokoinen leikkipaikka tuotteille.
rakastun asioita luultavasti enemmän kuin rakastun ihmisiin, hän sanoo. Hänen työpöydällään on leluhevonen, puinen purjevene, maljakoita ja taulun kehyksiä. Mutta sisustus ei välttämättä erota salonkia muista – se on Benjamin, hänen näkemyksensä taiteeseen ja stylistit, joilla hän ympäröi itsensä, antavat hänelle helvetin jalan kauneusmaailmassa. Pidän satunnaisuudesta ja kannatan vahvasti eklektisyyttä – käsitteiden, ideoiden, ihmisten eroja... Hän selittää, että LA on menneisyydessä ollut paikka, jolla on kiinteä, synteettinen käsitys kauneudesta, jonka mielestäni – toivottavasti – on loppumassa. Hän nauttii ajatuksesta, että hänen salonginsa voi pienimmälläkin tavalla vaikuttaa kaupungin estetiikkaan.
Mutta ennen meitä täysin hyppää alas taiteen ja filosofian kaninkoloon, hän sanoo: Puhutaanpa hiuksistasi. Voi, sitä… No, en pidä hiusharjoista, silitysraudoista tai tavallisista leikeistä. Toisin sanoen olen kampaajan pahin painajainen. Mutta Benjamin näyttää pitävän haasteesta. Se on itse asiassa melko hyvät hiukset, hän sanoo ja vie sormiaan halkeilevien latvojen sokkelossa. Ainoa ongelma: Se on kaksi eri väriä. Ombréni oli kasvanut, ja olin yksinkertaisesti liian laiska tekemään asialle mitään. Hän saa Mischie, yksi hänen erittäin lahjakkaista värintekijöistä kiiltämään sen, tuoden kaiken yhdeksi kiiltäväksi, iloiseksi väriksi. Sitten hän alkaa trimmata, ja minä aloin ampua kysymyksiä hänen tielleen. Hän vastaa kaikkeen helposti, ja luulen, että hänellä ei ole aavistustakaan siitä, mitä malttinsa menettäminen tarkoittaa.
Miksi hiukset? Minä kysyn. Hiukset eivät ole koskaan vain hiuksia, jos sinulla on kulttuurinen käsitys tyylistä, hän sanoo. Toimituksellisesta taustasta tulen ymmärtämään, ettei ole olemassa uusia ideoita, on vain uusia konteksteja – joten olen taiteilijani käymässä taidehistorian kursseja. Kerran kuukaudessa Benjamin tuo taiteilija Igaël Iggy Gurin-Malousin salongiin opettamaan talon sisäistä taidehistorian kurssia. Jokainen kurssi on erilainen. Opimme kaikesta luolamaalauksista Los Angelesin arkkitehtuuriin yleiskuvaukseen. Pian meillä on 'Album Art' -kurssi, josta olemme kaikki innoissamme, Benjaminin assistentti Anna Dunn sanoo. Luovuus on valintojen sarjaa, hän selittää. Mitä enemmän tiedät, sitä enemmän sinulla on valinnanvaraa ja sitä enemmän työstäsi tulee.
Salonki on luovien ihmisten paratiisi, ja voit tuntea ja nähdä sen, kun astut sisään. Yritän rakentaa tiimin ja saada sen osaksi salonkimme kulttuuria, että teemme asioita yhdessä. Leffaillat, taidehistorian tunnit, jooga… Se on harvinaista, huomaan, ja hän on samaa mieltä. Normaali tässä kaupungissa on yrittää ystävystyä julkkiksen kanssa, pestä heidän hiuksensa mahdollisimman paljon, toivoa, että he tulevat kuuluisiksi ja sitten ratsastaa takkiillaan, hän sanoo. Mutta hänen strategiansa on aina ollut yksinkertaisempi: tule vain todella hyväksi. Hän kertoo minulle, että hiusten leikkaaminen tai värjäys on kuin soittaisi soitinta (tai tekisi mitään taiteeseen perustuvaa). Et ole koskaan siellä, et koskaan saavuta sitä. Luot vain tavoitteen ja juokset sitä kohti loppuelämäsi ajan, hän sanoo.
Leikkaukseni jälkeen hän vie minut Selectsiin, joka avattiin viime vuonna. Se on kuin astuisi Benjaminin lääkekaappiin. Seinästä seinään, täydellisyyteen kuratoituja hyllyjä – sellaisia indie-brändejä Davines , R+Co , Afrikkalainen kasvitiede , Rodin , Paul ja Joe , ja Marvis (muun muassa) sijaitsevat hyvin valaistussa salongin laajennuksessa. Olen aina halunnut paikan, jossa kuratoida tuotteita, jotka voisivat lähteä kanssasi salongista ja siirtyä tosielämään, Benjamin sanoo. Ja naapurini Genevieven oli vaikea pitää yritystä auki tässä tilassa, joten sovimme yhdessä suunnittelevamme ja kuratoivamme myymälän, joka oli täynnä tuotteita, joita hän näkisi matkustaessaan – tuotteita, joita hän toivoi saavansa helpommin Los Angelesissa. Kun matkustat, alat miettiä: 'Mikä tämä vitun väriaine on, jota kaikki käyttävät Ranskassa, ja miksi se ei ole täällä?' Joten loimme tilan, josta voisimme ostaa kaikkia kaukaisissa paikoissa kohtaamiamme hienoja tuotteita.
Taiteen myynnin, apteekkien kuratoinnin, matkustamisen ja hiusten leikkaamisen lisäksi Benjamin työskentelee myös jännittävän yhteistyön parissa kuvittajan kanssa. Albert Reyes , jota myydään paikallisissa taidenäyttelyissä ja salongissa loppukesällä. Salonki ja apteekki vievät kauneudessa (ja Los Angelesissa) tilan, joka on niin ainutlaatuinen ja erityinen. Se on kauneusinstituutti, mutta tarkemmin sanottuna se on kultti – upeasti hoidettu, eteenpäin katsova lahjakkaiden taiteilijoiden kultti. Voisin viettää täällä koko päivän teeskennellen, että nämä ihmiset ovat ystäviäni, ja tuijottaessani kaupassa, mutta ulkomaailma kutsuu. Palaan LA-liikenteeseen uusilla hiuksilla ja uudella tavalla kunnioituksella tätä pientä kaupunkia kohtaan, kuten Benjamin sitä kutsuu.
– Alyssa Reeder
Kuvat tekijän luvalla. New Yorkin 'Extension Girl' Amoy Pitters puhuu aloittamisestaan Odile Gilbertin assistenttina ja John Gallianon hiusten tekemisestä ennen oman salongin avaamista.